วันก่อนได้อุตส่าดาวน์โหลดโปรแกรมชุด Chantra 1.1 จากเว็บ http://thaiopensource.org/content/blogsection/29/205/ มาแบบข้ามวันข้ามคืน แล้วพึ่งจะได้เริ่มทดลองใช้บ้างในช่วงวันหยุดสงกรานต์นี้เอง การมีของฟรีเป็นทางเลือกแทนการเสียเงินใช้ของราคาแพงๆ หรือแผ่นละเมิดลิขสิทธิ์นับเป็นความคิดที่ดี องค์ประกอบสำคัญอยู่ที่โปรแกรมฟรีที่นำมาทดแทนนี้ต้องมีคุณภาพจริง และผู้ใช้งานต้องยอมฝืนความเคยชินเดิมๆ บ้าง

 ตัวแรกที่หยิบมาคุยกันในวันนี้ เป็นโปรแกรมสร้างไฟล์ PDF ซึ่งเป็นเอกสารอิเล็คทรอนิกส์ที่นิยมใช้กันอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในเว็บไซต์ ทางเลือกเดิมๆ ของเราหากไม่ใช่โปรแกรมลิขสิทธิ์ชุดใหญ่อย่าง Adobe Acrobat ก็คงเป็นแชร์แวร์ชุดเล็กๆ อย่าง FinePrint PDF Factory ซึ่งตัวหลังนี้หากจะทู่ซี้ใช้โดยไม่จ่ายตังค์จะต้องยอมให้มีข้อความโฆษณาโปรแกรมอยู่ตอนท้ายของทุกหน้าเอกสารที่ผลิต

แต่สำหรับ PDFCreator นี้เป็นของใช้ได้ฟรีจริงๆ โดยเป็นการใช้งานในส่วนการผลิตเอกสาร PDF เมื่อติดตั้งแล้วโปรแกรมจะแสดงตัวเป็นเหมือน Printer ตัวหนึ่งในระบบของเรา เมื่อเราสร้างเอกสารธรรมดาด้วยโปรแกรมอย่าง Word หรือ Excel ฯลฯ เมื่อจะแปลงเป็น PDF ก็เพียงแต่สั่งพิมพ์โดยเลือกเครื่องพิมพ์เป็น PDFCreator เมื่อจะดูเอกสารที่ทำแล้วก็เปิดด้วย Acrobat Reader ซึ่งทาง Adobe แจกฟรีอยู่แล้ว

โดยที่โปรแกรมนี้เป็นเพียง "Creator" ไม่ใช่ "Editor" เอกสาร PDF ที่สร้างแล้วจะไม่สามารถแก้ไขได้โดยตรง นอกจากจะเอาต้นฉบับเดิมมาแก้ไขด้วยโปรแกรมที่สร้างมันขึ้นมา แล้วสร้างใหม่ ซึ่งก็น่าจะเพียงพอสำหรับการใช้งานเบื้องต้นแล้วนะครับ